Dubai, Ferne Park, Gaston y La Hechicera son los cuatro equipos que jugarán las semifinales de la St. Regis Cowdray Gold Cup, luego de ser los vencedores de sus respectivos partidos de cuartos de final, los cuales se disputaron el sábado 11 de julio y el domingo 12 de julio, en Cowdray Park Polo Club, ubicado en Midhurst, West Sussex. El certamen más importante de Inglaterra cuenta con la presencia de diecinueve equipos de hasta 22 goles de handicap.

Dubai y La Dolfina Marqués de Riscal abrieron la serie de cuartos, el sábado 11 de julio. Vale recordar que Dubai llegó invicto a esta instancia, mientras que La Dolfina Marqués de Riscal lo hizo vía penalty shootout.

El equipo de los Albwardy fue claro dominador; a excepción del segundo chukker, que terminó empatado 3-3, todo el partido fue de Dubai, en tanto que La Dolfina Marqués de Riscal – con Dillon Bacon y Lucas Criado Jr. en reemplazo de Alejandro Aznar y Simón Prado, respectivamente – trataba de contener los embates de su rival y luchaba para mantenerse en ritmo. En el half time, Tariq Albwardy y compañía estaban arriba por 6-3, ventaja que extendieron a 10-3 en el curato. El partido quedó definido en el quinto chukker, cuando el conjunto de Medio Oriente entró a jugar el último episodio liderando 11-6, marcador que finalmente iba a ser el resultado del partido, ya que no hubo goles en el último parcial.

A continuación, llegó el turno de Ferne Park y Sujan Indian Tigers, en lo que fue una historia muy diferente. Sujan Indian Tigers jugó un gran cotejo, llegando a estar 4-2 en el half time. Si bien el cuarteto de Jaisal Singh se mantuvo al frente en el cuarto chukker (7-4), Ferne Park – que tuvo a Vere Harmsworth y Javier Guerrero Jr. en lugar de Jonathan Rothermere y Chris Mackenzie – tuvo una sorprendente remontada en los dos últimos chukkers. Redujeron la diferencia a la dos goles (6-8) en el quinto chukker, y marcaron un parcial de 2-0 en el último, que terminó en empate 8-8 en tiempo reglamentario, mandando el partido a chukker extra. Fue entonces que un penal concedido a Ferne Park, fue convertido por Facundo Pieres, asegurándoles el pasaje para el segundo lugar en las semis.

Los dos últimos encuentros de cuartos, se jugaron el domingo 12 de julio. Arrancaron Gaston y Black Bears, en un partido que se preveía parejo. Sin embargo, fue Gaston el que tomó las riendas desde el comienzo, adueñándose de los dos primeros chukker. Black Bears se acercó en el tercero para irse al half time abajo por la mínima diferencia (5-6), Gaston – con Gonzalo Ferrari en reemplazo de Pelón Stirling – retomó su ritmo, sobre todo con Cruz Heguy al comando; en una extraordinaria performance, el hijo del Ruso Heguy anotó nueve goles. Así, en el cuarto chukker, Gaston ya estaba arriba 9-5. El final fue similar al partido anterior – Gaston dejó casi sellada la victoria en el quinto (11-7), y solo necesitó anotar una vez más en el último para lograr el pase a semifinales.

Los cuartos de final culminaron con La Hechicera vs. Akasha; éste último recibió un gol por handicap, ya que su rival tenía 23 goles. Luego de dos chukkers muy parejos, La Hechicera arremetió contra Akasha, logrando un 8-5 a mitad de partido. La Hechicera impuso su juego y su ritmo durante toda la segunda parte, dejando a Akasha casi imposibilitado de frenar los ataques de su rival; literalmente, los arrollaron, de la mano del enorme Lorenzo Chavanne, que con tan solo 18 años, ya es quizás el jugador del año. Lorenzo marcó ocho goles para la Hechicera, y en el quinto chukker, la ventaja era de 14-7, un score prácticamente irremontable, y que terminó con la victoria de los campeones de la Queen’s Cup por 18-8.

LAS SEMIFINALES DE LA ST. REGIS COWDRAY GOLD CUP SE REALIZARÁN EL MIÉRCOLES 15 DE JULIO, CON EL SIGUIENTE ORDEN DE JUEGO:

12pm: Dubai vs. Ferne Park (Ellerston Cup)

4pm: Gaston vs. La Hechicera (Tramontana Cup)

LA FINAL DEL ST. REGIS BRITISH OPEN POLO FOR THE COWDRAY GOLD CUP TENDRÁ LUGAR EL DOMINGO 19 DE JULIO

Nueva reglamentación para el acceso a cuartos de final, CLICK ACÁ.

70 AÑOS DE HISTORIA Y TRADICIÓN DE LA ST. REGIS BRITISH OPEN POLO CHAMPIONSHIP FOR THE COWDRAY GOLD CUP CLICK ACÁ 

ST. REGIS BRITISH OPEN POLO FOR THE COWDRAY GOLD CUP – Equipos & Fixture  

Foto de tapa, by Mark Beaumont.