El domingo 23 de agosto se jugará la final de la Queen’s Cup, el torneo más importante de Guards Polo Club y uno de los más codiciados por los polistas alrededor del mundo. En este 2020 inusual, la Queen’s Cup, que debió haber tenido su final a mediados de junio, como sucede habitualmente, será el broche de oro de la temporada británica de alto hándicap.

 

La Queen’s Cup se jugó por primera vez en 1960; con lo cual, significa que este 2020 cumplió sus 60 años. Pero, lamentablemente, y a causa de la pandemia ocasionada por el COVID-19, no pudieron ser celebrados de forma apropiada, ya que como ha sucedido a lo largo de toda la temporada británica, el certamen fue disputado bajo estrictos protcolos de seguridad, higiene y distanciamiento social. Esto significa que la entrega de premios no tendrá la presencia habitual de Su Majestad la Reina Elizabeth II: la pandemia obligó a la Reina a cumplir con el aislamiento en el Castillo de Windsor, y por estos días, y como ocurre cada año, se encuentra de vacaciones en el Castillo de Balmoral, en Escocia. Con lo cual, muchos royal fans se preguntarán si habrá algún miembro de la Casa de Windsor representando a Su Majestad en la entrega de premios, que será, como vimos hasta ahora, acorde a lo que hoy se denomina “nueva normalidad”.

 

En lo que respecta al polo, The Queen’s Ground, la cancha principal del club, verá en acción a dos de las organizaciones más poderosas de Inglaterra: Park Place y Les Lions. Veamos cómo fue el camino de ambos hacia la definición.

 

La Queen’s Cup no es un torneo ajeno a la familia Pieres; Gonzalo y sus tres hijos, Gonzalito, Facundo y Nicolás, la han ganado en reiteradas ocasiones, con diversas organizaciones (Broncos, Ellerston, Ellerston White, Zacara, King Power, La Indiana, Scone). Precisamente, Nico, integrante de Scone, era el campeón defensor, pero cayó justamente ante sus dos hermanos mayores en las semifinales. Así, Park Place (Facundo, Gonzalito, Andrey Borodin y William Harper) llegan a la final invictos.

 

“Estamos muy contentos por haber llegado a la final, era lo que estábamos esperando”, le contó Gonzalito Pieres a PoloLine. “Y va a ser una gran oportunidad para nosotros, porque en la Copa de Oro perdimos en semifinales frente a Les Lions, así que estamos con muchas ganas de llevarnos la Queen’s Cup”.

 

Del otro lado estará Les Lions/Great Oaks, que jugarán su tercera final del año. En lo que se refiere a la Queen’s Cup, el cuarteto de Dillon Bacon, con los dos hermanos Castagnola, Bartolito y Camilo, más Santiago Laborde, sólo tropezó en la etapa clasificatoria ante Scone, y posteriormente dieron el gran golpe al dejar afuera de las semifinales a Next Generation. La semi ante Thai Polo NW no fue nada fácil, ya que debió definirse en suplementario, algo que los Castagnola saben hacer muy bien. Así lo hizo Camilo en varias ocasiones, así lo hizo ahora Bartolito en el cotejo ante Thai Polo NW.

 

“Nuestras expectativas son obviamente tratar de ganar esta copa”, dice Bartolito, el “héroe” de esa semi ante Thai Polo NW. Y prosigue: “Nosotros estamos muy bien, los caballos también; tenemos todo para lograrlo, pero sabemos que enfrente está un equipazo como Park Place, con los dos Pieres. Creo que va a ser una final muy dura, está para cualquiera; va a estar bueno”.

 

Agrega Gonzalito: “Les Lions es un rival durísimo. Ya les jugamos, y sabemos que es un equipo que anda muy bien, con cuatro jugadores buenísimos que juegan muy bien”. Por otra parte, el componente familiar, jugar nuevamente con su hermano una definición en Guards, constituye una motivación extra. “Estoy muy contento con esta posibilidad de jugar una vez más esta definición con Facu. Tengo varias jugadas y ganadas con él – con Broncos, con Ellerston, con King Power”.

 

Para Les Lions/Great Oaks será la primera vez, como también lo será para Bartolito y Camilo. El condimento extra es quizás el sabor de revancha que tiene este partido. Les Lions/Great Oaks cayó en la final del Prince of Wales Trophy ante Park Place, mientras que Andrey Borodin y compañía quedaron afuera de la final de la Gold Cup frente a Les Lions/Great Oaks.

 

Un dato no menor es que esta Queen’s Cup implicará la tercera final consecutiva para Dillon y sus chicos en esta termporada, tras la del Prince of Wales Trophy y la de Gold Cup for the British Open. ¿La tercera será la vencida en este 2020? “Ojalá! Ojalá se nos dé en ésta, vamos a ver qué pasa. Pero creo que tenemos grandes chances”, dice Barto.

 

Y la misma pregunta nos hacemos con Park Place, que viene de jugar dos finales de Queen’s Cup consecutivas, en 2018 y 2019. Gonzalito tiene esperanzas: “Acá estamos, con una organización nueva, y con ganas de cerrar una buena temporada en Inglaterra”, dice el mayor de los Pieres.

 

Garantía de muy buen polo. Les Lions/Great Oaks y Park Place ya están listos para la esperadísima final de la Queen’s Cup, una final que se prevé un partidazo, un espectacular mano a mano que arrancará a las 3pm.

 

ESTADISTICAS – LES LIONS/GREAT OAKS vs. PARK PLACE

  • Los dos hermanos Pieres, Facundo y Gonzalito, ganaron la Queen’s Cup jugando juntos en dos oportunidades: 2008 y 2015. En 2008 lo hicieron con Ellerston White, pero Facundo, debido a una lesión tuvo que ser reemplazado en la definición por Pablo MacDonough. En 2015 lo hicieron con King Power.
  • Para Will Harper será su primera final de la Queen’s Cup, y tratará de repetir lo que hizo su padre, James, jugando para Scone en 2019.
  • Los cuatro jugadores de Les Lions/Great Oaks buscarán su primer título de Queen’s Cup.
  • Bartolito y Camilo Castagnola tendrán la oportunidad de emular a su padre, el legendario Lolo Castagnola, quien ganó la Queen’s Cup en 2003, junto a Dubai, la misma organización con la que los hijos de Lolo levantaron la Gold Cup en 2019.

 

THE QUEEN’S CUP: Fixture & Equipos