Luego de un 2018 en el que no le tocó regresar a Tailandia (en 2017 había jugado el Thai Polo Open junto al equipo de Royal Pahang), Matías Vial, uno de los mejores jugadores chilenos de la actualidad, se encuentra atravesando un gran momento junto a su familia en el mencionado país asiático, donde el último sábado le tocó convertir el gol en chukker suplementario que le dio el título de campeón del Thai Polo Open a La Familia, tras vencer al local Thai Polo en la final.
“Estoy muy contento por haber ganado el Thai Polo Open. Habíamos arrancado muy bien el torneo, después perdimos por 1 contra Thai Polo, así que queríamos la revancha. Encima, lo ganamos en suplementario; creo que llegábamos a perder y me moría. Creo que ganamos porque pensamos bien cómo jugarles. Era un equipo duro, así que entramos concentrados y muy enchufados; era algo que veníamos hablando, ya habíamos jugado contra ellos, vimos el vídeo, vimos los errores, así que entramos muy enchufados. Además, estábamos bien montados, tenemos una monta pareja, que ayuda a estar en todos los chukkers bien parados y que para una final es fundamental”, comenta Matías Vial desde Tailandia.
Un penal del lugar justamente de Matías Vial puso cifras definitivas para el 4-3 de La Familia sobre Thai Polo, luego de 4 chukkers y un suplementario muy parejos. El chileno estuvo acompañado por Mohamed Moiz, Agustín Andrada y Shaik Reismann. “Ginés (Bargalló) me llamó hace un par de meses, me dijo que estaban buscando un 6 goles y que había pensado en mí. Y ahí nomás le dije que sí. Mohamed y Shaik ya me conocían, y así surgió la invitación”, cuenta el joven de 33 años.
A diferencia de aquel 2017 en que viajó solo a disputar el Thai Polo Open, en esta ocasión Matías Vial se dio el gusto de viajar con su familia: junto a María Jesús Donoso, con quien lleva casado 7 años, y también junto a sus hijos Santino (2) y Vicente (7 meses). Es algo que está disfrutando y mucho: “Viajar con la familia es lo mejor que te puede pasar; te sientes como en la casa, vuelves de los partidos y están ellos, o te van a ver. Está bueno también en los momentos malos para subir el ánimo (risas). Acá en Tailandia hay muy buena gente, las mujeres se juntan con los niños, hay varios de la misma edad; entonces, se forma un grupo entretenido para ellos también”.
Los Vial tienen una presencia importante en la escena del polo en Chile, siendo protagonistas en todos los torneos destacados que allí se disputan. Entre otras cosas, junto al equipo de Casa Silva, Matías Vial se quedó con la triple corona chilena en 2017, en un club único en el mundo como es el San Cristóbal. Pero también sus hermanos Alejandro “el Tano” Vial (35) y Andrés (21) cuentan con un largo recorrido. “Mi abuelo, papá y mis tíos jugaban. El polo es un deporte que tiene tradición en mi familia, aunque ninguno ha sido profesional 100%. Acompañaba a papá a los partidos, montaba los caballos antes de que los juegue, iba a taquear. Mi papá fue el que nos impulsó a jugar a mi y a mis dos hermanos, el Tano y Andrés. El Tano es profesional, también Andrés, pero que es más chico y estudia todavía. Empezamos jugando campeonatos de chicos y, después, cuando fui creciendo, empecé a jugar con los más grandes, a eso de los 13 años más o menos. La primera vez que viajé como profesional fue a Malasia en 2004”, sostiene el oriundo de Osorno.
Y acerca de la actividad en su país, dice: “En Chile juego bastante; la temporada es larga, así que hay harto movimiento. De octubre a abril, más o menos, es la temporada más competitiva. Juego en dos equipos: Casa Silva, durante la temporada de diciembre, que es donde son los Abiertos, y Real Time, en la temporada regular”.
El Club de Polo y Equitación San Cristóbal, emplazado en el pintoresco barrio de Vitacura, en Santiago de Chile, es, tal vez, uno de los lugares más lindos que hay en el mundo para jugar al polo, al menos desde el punto de vista estético. Dueño de un paisaje incomparable, es sede de muchísimos torneos, una vida social muy importante y aloja unos 1000 caballos. “El polo de Chile está pasando por un buen período; hay un club que tiene unos 40 equipos, hay buen nivel y se concentra mucho ahí. También se juega en el campo y en la playa. El Abierto de Chile es a 24 goles, y este año fueron tres 10 goles (JM Nero, H. Ulloa y P. Pieres), así que el nivel es muy bueno. Las canchas están mejorando año a año y se están haciendo cosas para que el polo en Chile siga creciendo; tenemos que tener un poco de paciencia”, afirma el campeón de la Thai Polo Cup Argentina en 2017 con Real Time.
El próximo compromiso que tendrá el equipo de La Familia será el B. Grimm Thai Polo Master, que comenzará el jueves 24 de enero y que contará con la participación de 6 equipos de hasta 14 goles de hándicap. Será un certamen muy competitivo y que este año formará parte de la Royal Malaysian Polo League. “Creo que estamos bien para afrontar el Thai Polo Master; nos conocemos, que es importante, de caballos estamos muy bien y quedaron bien del Thai Polo Open, que también es clave porque siempre hay alguna baja. Pero los otros equipos también quieren ganar, vamos a ver cómo nos va. De todas formas, nosotros siempre estamos con el ánimo de ganar y de que nos vaya lo mejor posible”, declara el back de La Familia.
Luego del B. Grimm Thai Polo Master, Matías Vial tendrá una agenda cargada, con la posibilidad de hacer una escala en otro país asiático, para luego ya sí recalar en su país, donde participará del Chile Polo Tour, entre otros certámenes. Y, acerca de lo que vendrá después, manifiesta: “Siempre trato de mejorar o de seguir aprendiendo cosas. Para mí, en este deporte, o en esta carrera, nunca terminas de aprender. Ojalá alguna vez pueda jugar la clasificación (al Abierto Argentino), pero para eso se necesita tener una gran organización en Argentina, lo cual es muy difícil. Ya en Chile estoy bien, así que eso es un avance. Pero bueno, nunca hay que dejar de soñar jajaja!”.