Tras 12 años de espera, Habtoor se consagró campeón de la Dubai Gold Cup, el certamen de mayor importancia de Asia y Medio Oriente. En la definición, llevada a cabo en la cancha 1 del Al Habtoor Polo Resort, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el conjunto vencedor se impuso a Dubai Wolves by CAFU por 11 a 10, gracias a un gol de José Araya en chukker suplementario. De esta forma, Habtoor cierra de la mejor manera su participación en la etapa de Alto Hándicap de la Dubai Gold Cup Series 2024, ya que también obtuvo la Dubai Silver Cup. En la antesala de la final principal, Ghantoot venció a Mahra y se alzó con la Bentley Cup.
Habtoor comenzó de mejor manera, anotando un par de tantos de manera consecutiva a poco tiempo de haberse puesto en marcha el partido. Pero Wolves logró rápidamente acomodarse en el campo y supo siempre mantenerse cerca, hasta incluso llegar a darlo vuelta cerca del cierre del tercer chukker. Pero un gol de Juan Jauretche, uno de los mejores de la temporada, empató el pleito y se llegó el halftime empatados en 5.
Habtoor arrancó con mucha vehemencia la segunda mitad, momento en el que logró sacar una ventaja de 3 goles. Pero Wolves, a partir de la gran figura de Benjamín Panelo, uno de los mejores de la tarde, anotaba y se acercaba. La ventaja de 2 goles con que el conjunto de Mohammed Al Habtoor ingresaba al parcial decisivo, parecía un buen comienzo para ellos. Pero con menos de 5 segundos para la campana final, Benjamín Panelo marcaba y enviaba la final a suplementario. Allí, y tras varios minutos de presión, fue José Araya quien tomó la bocha en un lugar inmejorable y desató la alegría en su palenque.
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El detalle de las finales de la Dubai Gold Cup fue el siguiente:
FINAL DUBAI GOLD CUP: HABTOOR POLO 11-10 DUBAI WOLVES BY CAFU
HABTOOR POLO: Mohammed Al Habtoor 0, José Araya 5 (3 goles), Facundo Fernández Llorente 8 (2), Juan Jaureche 7 (6, 3 de penal). Total: 20.
DUBAI WOLVES BY CAFU: Benjamín Panelo 7 (7 goles, 4 de penal), Habtoor Al Habtoor 1, Félix Esaín 6, Santiago Laborde 6 (3). Total: 20.
Progresión Habtoor: 2-1, 4-3, 5-5, 9-7, 10-10, 11-10.
Umpires: Peter Wright & Jason Dixon.
MVP: José Araya.
BPP: Machitos Angie. Jugador: Benjamín Panelo.
BPP por la AACCP: Pire Pocahontas. Jugador: José Araya.
Máximo Goleador del Certamen: Benjamín Panelo, 32 goles.
FINAL BENTLEY CUP: GHANTOOT 11-8 MAHRA POLO BY AIX INVESTMENTS
GHANTOOT: Nasser Al Shamsi 1 (1 gol), César Crespo 6 (1), Pablo Llorente 6 (5), Marcos Araya 7 (4). Total: 20.
MAHRA POLO BY AIX INVESTMENTS: Tariq Al Habtoor 1, Juan Cruz Guevara 4, Teo Lacau 7 (7 goles), Jacinto Crotto 7 (1). Total: 19.
Progresión Ghantoot: 3-1, 5-2, 7-6, 9-8, 11-8.