By Alejandra Ocampo
Va a ser el gran duelo de las Sheikhas: AM/UAE y UAE, cuyas patronas son Sheikha Alya y Sheikha Maitha, respectivamente, son los finalistas de la Standard Chartered Gold Cup, el torneo más importante de los que integran el más prestigioso evento de polo de Asia y Medio Oriente, la Gold Cup Series, el cual se desarrolla en el Al Habtoor Polo Resort and Club.
AM/UAE venció a Ghantoot por 11 a 8, en tanto que UAE hizo lo propio ante Zedan por 9 a 8. Ambas semifinales fueron electrizantes, e incluso la segunda se definió en chukker suplementario. UAE además, y que fuera finalista de la Silver Cup, tendrá la posibilidad de revalidar el título que consiguió el año psado.
Un cogote de Santiago Cernadas abrió el marcador para AM/UAE en el primer chukker ante Ghantoot, que durante los dos primeros chukkers no les perdió pisada, ya que AM/UAE se mantuvo adelante por mínima diferencia.
Pero el cuarteto de Sheikha Alya cambió la historia en el tercer chukker. Entre Jacinto Crotto y Santiago Cernadas doblegaron sorpresivamente a la defensa de Ghantoot, que perdió ese parcial nada menos que por 5 a 0, lo que significaba que iban al half time con AM/UAE 8 a 4 arriba.
A partir de ese momento, fue otro partido; no iba a ser nada fácil una remontada para Ghantoot, no solo por la diferencia, sino por el baldazo de agua fría que había sido ese inesperado 5 a 0. Y si bien Ghantoot se sostenía especialmente por su mejor hombre, Marcos Araya, lo cierto es que los tres profesionales de AM/UAE (Santiago Cernadas, Nacho Acuña y Jacinto Crotto) hicieron de las suyas, y solo bajaron un poco el ritmo en el último chukker. Tras el gol de Nacho Acuña (11 a 6), vinieron dos más de Ghantoot por parte de Ali Al Merri y Pablo Llorente, pero ya no había mucho para hacer. La gran sorpresa de la Gold Cup, AM/UAE ya estaba en la final de la Gold Cup.
Posteriormente, se venía un partidazo entre dos de los más fuertes equipos del Medio Oriente. UAE, campeón defensor, iba a enfrentar a Zedan en la segunda semifinal del día. Y como era de esperar, nadie salió defraudado.
La primera mitad del encuentro vio a Zedan adelante, aunque por muy poca diferencia. En el half time, el equipo de Amr Zedan aventajaba al cuarteto de Sheikha Maitha por tan solo 5 a 4. Y estiraron esa ventaja a dos goles al término del cuarto parcial (7-5).
El drama vino en el quinto chukker. Y el gran protagonista del drama fue Tomás Beresford, que comenzó anotando para el 6-7. La respuesta de Zedan no se hizo esperar, e inmediatamente retomó la diferencia de dos goles, a través de un penal de 40 yardas que convirtió Santiago Laborde. UAE siguió insistiendo. Beresford ya había vuelto a marcar y cuando faltaban pocos segundos para terminar el tiempo reglamentario, pasó nuevamente por los mimbres para meter el 8 a 8 y mandar el partido a suplementario, que fue definido de forma extraordinaria por otro Tomás, Tomás Panelo, quien metió a UAE en su segunda final consecutiva de la Gold Cup.
Las finales de la Gold Cup (Dubai Open) están programadas para el viernes 6 de marzo.
TODOS LOS PARTIDOS DE LA GOLD CUP SERÁN TRANSMITIDOS EN VIVO EN POLOLINE TV.
AM/UAE 11 vs. GHANTOOT 8
AM/UAE: HH Sheikha Alya 0, Jacinto Crotto 7 (3 goles, 1 penal) Santiago Cernadas 7 (6, 4 penales), Nacho Acuña 4 (2).
GHANTOOT: Ali Al Merri 1 (1), Marcos Araya 7 (5, 1 penal), Marcos Panelo 4 (1), Pablo Llorente 6 (1).
Progresión AM/UAE: 1-2, 3-4, 8-4, 10-6, 11-8.
UAE 9 vs. ZEDAN 8
UAE: HH Sheikha Maitha 0, Benjamin Panelo 4 (2), Tomás Panelo 6 (1) , Tomás Beresford 6 (6, 4 penales).
ZEDAN: Amr Zedan 0 (2), Santiago Laborde 6 (5, 3 pensles), Manuel Plaza de Ayala 6 (1), Juan Jauretche 6.
Progresión UAE: 0-1, 2-3, 4-5, 5-7, 8-8, 9-8.
GALERÍA DE FOTOS:
Semifinales, by Ana Clara Cozzi
PARA VOLVER A VER:
La Dubai Gold Cup, que se disputa desde el año 2009, ha logrado convertirse en uno de los torneos más destacados del calendario del polo mundial y que, además, otorga puntos para el World Polo Tour en la categoría WPT Championship Cup.
STANDARD CHARTERED GOLD CUP: EQUIPOS Y FIXTURES