Tras dos jornadas apasionantes, intensas y que contaron con el protagonismo de la lluvia, Park Place se consagró por primera vez campeón del U.S. Open Polo Championship, el certamen de mayor relevancia en Estados Unidos y uno de los más prestigiosos a nivel mundial. De esta forma, la organización de Andrey Borodin se queda con su tercer título major en dicho país, ya que en 2021 y 2022 también se había quedado con la CV Whitney Cup, certamen que inaugura tradicionalmente la Gauntlet of Polo.
En la presente definición, que se desarrolló en el National Polo Center -el domingo en la US Polo Assn. Field y el lunes en Isla Carroll-, Park Place se impuso a Valiente por 12 a 11, tras remontar un sexto y último parcial que los había encontrado con una desventaja de dos goles, ya que el equipo de Bob Jornayvaz y Adolfo Cambiaso había ingresado a jugar el chukker decisivo con una ventaja de 10 a 8.
Como mencionamos anteriormente, la final había comenzado, como era previsto, el día domingo, pero al momento de ir al halftime, las fuertes lluvias que comenzaron a caer sobre el National Polo Center de Wellington no dieron lugar a que el juego pudiera reanudarse. En dicho momento, la ventaja era para Valiente, que ganaba por 6 a 5. Cabe recordar, que Lucas Criado no pudo ser de la partida tras la fuerte caída que había tenido en la semifinal ante Pilot, y que su lugar, nuevamente, fue ocupado por Agustín Nero. Además, Bob Jornayvaz debió salir reemplazado en el parcial inicial, y su lugar fue ocupado por el joven Rufino Merlos. Por el lado de Park Place, el conjunto que vistió camiseta azul presentó su alineación titular.
Tras varias idas y vueltas con respecto a la sede para la segunda mitad del juego, finalmente la acción se reanudó sobre el medio día del lunes en Isla Carroll. Pese al firme arranque que tuvo Valiente, Park Place logró sobrellevar la ventaja de su rival; y, con un Hilario Ulloa en notable esplendor, marcando todos los tantos de su equipo, con excepción de un par de conversiones por penal 1, alzaron el tan ansiado trofeo del US Open por primera vez en su exitosa trayectoria.
En cuanto a lo individual, fue el cuarto campeonato de Abierto de Estados Unidos ganado por Hilario Ulloa (las anteriores, 2010, 2014 y 2018); mientras que para Andrey Borodin, Juan Britos y Jason Wates fue la primera consagración.
También cabe destacar el regreso de Valiente al polo de mayor hándicap organizado por la USPA tras 5 temporadas, cerrando un 2023 que los tuvo como finalistas del US Open y como ganadores de la CV Whitney Cup.
Por último, Andrey Borodin destacó: “Ha sido un largo camino hasta llegar a lograr esto, y realmente significa mucho para nosotros. Cada uno dio su máximo, y éste es el resultado”.
FINAL US OPEN POLO CHAMPIONSHIP: PARK PLACE 12-11 VALIENTE
PARK PLACE: Andrey Borodin 0, Juan Britos 9, Hilario Ulloa 10, Jason Wates 3. Total: 22.
VALIENTE: Bob Jornayvaz 0 (Reemplazado por Rufino Merlos, 1, en el primer chukker), Peke Gonzalez 6, Adolfo Cambiaso 10, Agustin Nero 5. Total: 21.
Progresión Park Place: 2-1, 4-4, 5-6, 7-8, 8-10, 12-11.
Umpires: Julian Appleby & Martín Pascual. Árbitro: Kimo Huddleston.
MVP: Hilario Ulloa. Recibió, además, un voucher por $1,500, cortesía de Fly Polo.
The Willis Hartman U.S. Open Polo Championship BPP: Latia Kavaska (Ellerstina Picaro x Future La Karateka). Jugador: Hilario Ulloa.
BPP por la AACCP: Latia Kavaska (Ellerstina Picaro x Future La Karateka). Jugador: Hilario Ulloa.
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