Con un gol de Mariano “Peke” Gonzalez, promediando el último chukker, Valiente superó a Pilot por 10-9 y se adjudicó la CV Whitney Cup, la primera parada de la prestigiosa The Gauntlet of Polo, en la final del certamen que se realizó el domingo 26 de febrero en el flamante National Polo Center Wellington, ubicado en Wellington, Florida, perteneciente a la United States Polo Association (USPA).
Pilot, campeón defensor, comenzó el partido con ventaja de 3-2 al finalizar el primer chukker. A partir del segundo episodio, Valiente, que tuvo la vuelta de Adolfo Cambiaso tras haberse ausentado de las semis por temas familiares, tomó la delantera, pero la diferencia nunca fue más allá de los dos goles. La presión del equipo de Curtis Pilot se hizo sentir en todo momento, entrando a jugar el último chukker 8-9 abajo y consiguiendo el empate en ese chukker decisivo. Ambos equipos no se dieron respiro, hasta que fue finalmente el golazo de Peke Gonzalez que le aseguró a la organización de Bob Jornayvaz, con base en Colorado, un más que auspicioso retorno a la temporada de 22 goles en Palm Beach.
La CV Whitney Cup, cuyo nombre original fue US Handicap, se jugó por primera vez en 1979. Pasó a su denominación actual en 1988, en tributo a C.V. (Cornelius Vanderbilt “Sonny”) Whitney, un gran jugador de polo, tres veces ganador del US Open (1928, 1937, 1938), hijo del 10 goles y miembro del Hall of Fame, Harry Payne Whitney. El certamen de apertura de The Gauntlet of Polo tiene la presencia de doce equipos de hasta 22 goles de handicap, que irán además por la USPA Gold Cup y el US Open.
CV WHITNEY CUP – FINAL – DOMINGO 26 DE FEBRERO
VALIENTE 10-9 PILOT
Valiente: Bob Jornayvaz 0, Lucas Criado Jr. 6 (6 goles), Mariano “Peke” Gonzalez 6 (3), Adolfo Cambiaso 10 (1). Total: 22.
Pilot: Curtis Pilot 0, Facundo Pieres 10 (8 goles), Lucas Escobar 4 (1), Matias Torres Zavaleta 8. Total: 22.
Progresión Valiente: 2-3, 5-3, 6-4, 8-6, 9-8, 10-9.
Umpires: Gastón Lucero & Kimo Huddleston. Árbitro: Martín Pascual.
MVP: Mariano “Peke” Gonzalez.
BPP: Carpacho, jugada por Mariano “Peke” Gonzalez.
Mejor Producto Polo Argentino, entregado por la AACCP: Mega Espía, jugada por Facundo Pieres.
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CV Whitney Cup, Final – Valiente vs. Pilot
La CV Whitney Cup contó con la presencia de doce equipos divididos en cuatro zonas.