Que una final del Abierto de Hurlingham, segundo escalón de la Triple Corona Argentina, entre La Natividad y RS Murus Sanctus prometía ser para el infarto, no había dudas. La final “distinta”, esa que no iba a tener ni a Ellerstina ni La Dolfina. Teniendo en cuenta el nivel de los dos finalistas, que pasaron invictos la fase clasificatoria y que después, en semifinales, dejaron a los dos grandes, Ellerstina y La Dolfina, en el camino, no fueron pocos los que vaticinaban un partido parejo, sin ganador definido hasta el último chukker, quizás. Pero no; bien se dice que a los partidos hay que jugarlos. Porque esta final, el sábado 6 de noviembre, en la cancha Lewis Lacey del Hurlingham Club, La Natividad entró en los libros de historia del polo, y por que no, del deporte, al arrollar sin piedad a RS Murus Sanctus, de punta a punta, desde el primer chukker, para ganar por 14 a 8, y llevarse, merecidamente, su primer título en la Triple Corona Argentina, el Abierto de Hurlingham por la Copa Ayshire. En su tercera presentación en el más importante evento del polo mundial, La Natividad logró la primera de las muchas (¡sin dudas!) copas que van a levantar en Argentina.
La Natividad marcó su ritmo desde el primer minuto. Tras el 2 a 1 del primer chukker, La Natividad aumentó la distancia a 4 a 1, que se mantuvo en el tercer chukker, para cerrar el half time arriba 6-3. El equipo de Cañuelas era una máquina perfectamente aceitada: con un Jeta Castagnola arrollador, goleador del partido con 9 tantos; con un Polito Pieres jugando en lo que es quizás el punto más alto de su carrera; con el cerebro de Barto, ese jugador que está donde y cuando más se lo necesita; y con el extraordinario desempeño de Nachi du Plessis, una muralla impasable como back. Toda esa mezcla explosiva hizo marear a RS Murus Sanctus, que hasta quedaron cuatro chukkers (segundo y tercero; quinto y sexto) sin anotar goles, mientras La Natividad se paseaba por la cancha como si estuviera en el patio de su casa.
Sorprendentemente, la diferencia entre RS Murus Sanctus y La Natividad era abismal. Porque RS Murus Sanctus no es un equipo cualquiera, sino nada menos que el equipo de más handicap (39 goles, junto a Ellerstina), y con cuatro de los más experimentados y espectaculares jugadores del mundo: Sapo Caset, Facundo Sola, y dos 10 goles que entre los dos acumulan incontables títulos, Pablo MacDonough y Juan Martín Nero. Pero hoy definitivamente no fue su día y se vieron abrumados por La Natividad que hizo lo que quiso y como lo quiso. Y todo les salió bien.
Tanto, que en el séptimo chukker el asunto estaba prácticamente liquidado. La Natividad lideraba 13-8, lo cual significaba que RS Murus Sanctus estaba obligado a hacer al menos cinco goles en ese último chukker, para meterse en un suplementario; una misión casi imposible. Y sí, era imposible. Lo remató Barto Castagnola; un solo gol para que la creación de Lolo Castagnola y Camila Cambiaso lograra levantar su primer trofeo de la Triple Corona Argentina.
Para los que son afectos a las estadísticas, además de ser el primer título de La Natividad, también lo es para Barto y Jeta Castagnola, lo mismo que para el sudafricano Nachi du Plessis, con la diferencia que éste ya había jugado la final del Argentino Abierto en Palermo, en 2014, junto a los tres hermanos Pieres, en Ellerstina; Polito Pieres ganó su cuarto Abierto de Hurlingham, luego de 2016, 2017 y 2018, con Ellerstina.
La final del Abierto de Hurlingham, y la extraordinaria victoria de La Natividad, no solo deja un nuevo nombre a la inmensa historia del certamen, sino que es la mejor previa de cara a lo que se viene en menos de una semana, nada menos que el 128 Abierto Argentino, en Palermo, en el que ambos equipos comparten zona; y lo más probable es que sean quienes definan un lugar en la final más esperada del año. Una revancha que más de uno ya está ansioso por ver.
- ABIERTO DE HURLINGHAM – FINAL – SÁBADO 6 DE NOVIEMBRE
LA NATIVIDAD 14-8 RS MURUS SANCTUS
La Natividad: Camilo Castagnola 9 (9 goles, tres de penal), Pablo Pieres 9 (3), Bartolomé Castagnola Jr. 2, Ignatius du Plessis 9. Total: 36.
RS Murus Sanctus: Facundo Sola 9 (2), Guillermo Caset 10 (2 penales), Pablo MacDonough 10 (1, recibió una tarjeta amarilla en el sexto chukker), Juan Martín Nero 10 (3, uno de penal). Total: 39.
Progresión La Natividad: 2-1, 4-1, 4-1, 6-3, 9-5, 11-5, 13-8, 14-8.
Umpires: Guillermo Villanueva & Gastón Lucero.
Tercer hombre: Martín Pascual.
- ENTREGA DE PREMIOS:
Premio Javier Novillo Astrada al MVP: Pablo Pieres.
Premio Fair Play al Caballero del Polo: Camilo Castagnola.
BPP Copa Daniel Kearney (Hurlingham Club): Open Voina (Ellerstina Pícaro x Grappa Gallera), jugada por Pablo Pieres.
Premio AAP al mejor caballo de la final: Monkey Puzzle (Osh Kosh x Cheeky Monkey SPC), jugada por Pablo Pieres.
Mejor Producto Jugador Polo Argentino inscripto entregado por la AACCP: Latia Ramona (Open Cabernet x Future Rayuela), jugada por Bartolomé Castagnola Jr.
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Final, La Natividad vs. RS Murus Sanctus