Sin ningún lugar a dudas, la Gauntlet of Polo 2024, que culmina el próximo domingo 21 de abril con la final del US Open Polo Championship, será inolvidable para Tomás Panelo. El oriundo de Lobos, de 24 años y 9 goles de hándicap, ha tenido un constante ascenso durante los últimos años, y si bien siempre se lo ha visto en gran forma en todos los torneos que ha jugado en diferentes partes del mundo, logró ahora en Palm Beach confirmar la consolidación que ya había conseguido en la Triple Corona Argentina.

Tomás Panelo se encuentra participando de The Gauntlet of Polo con La Dolfina, la organización de Adolfo Cambiaso, que este año hizo su debut en el alto hándicap americano; un primer año que estuvo más que a la altura de las circunstancias. Tal es así, que La Dolfina alcanzó las tres finales de los torneos que componen la serie: la CV Whitney Cup, la USPA Gold Cup y ahora los espera nada menos que el US Open. La Dolfina, bajo el nombre de La Dolfina/Tonkawa – uniendo fuerzas con el patrón americano Jeff Hildebrand – se quedó con el segundo de ellos, la USPA Gold Cup. En las tres oportunidades el rival ha sido y será el mismo: Valiente.

“Estuve dos años jugando con La Dolfina en Argentina. Éste es el primer año con ellos en Palm Beach y, la verdad, me siento muy cómodo”, le contó Tomás a PoloLine. Y agrega: “Siempre me sentí muy bien dentro de la organización, para mí fue una gran oportunidad”. 

Así, la final del US Open tendrá una vez más el choque entre padre e hijo, con Adolfo Cambiaso por un lado, en Valiente, y su hijo Poroto, con La Dolfina, por el otro. “Con Poroto nos acomodamos muy bien, jugando rápido y pasando la pelota, un trabajo que nos dio un muy buen resultado”, comenta Tomás, quien también tiene palabras de elogio para el tercer profesional del equipo, el joven Rufino Merlos, hijo mayor de Agustín: “Rufino juega muy muy bien, siempre lo supimos, desde que lo vimos el año pasado. Pero te puedo decir que nos sorprendió partido a partido cómo fue mejorando. ¡Es increíble!”  

Se viene una nueva final entre Valiente y La Dolfina, ¿cuáles son tus expectativas respecto de esta definición?

Obviamente que la expectativa es ganar y, para eso, la vamos a encarar con todo. Sabemos que Valiente va a hacer lo mismo; son un equipazo, así que tenemos por delante un partido muy duro.

Más allá de que una vez más estarán frente a frente en la cancha y, por supuesto, ambos con el cuchillo entre los dientes para ganar el torneo más importante de Estados Unidos, Tomás afirma que “siempre le voy a estar agradecido a Adolfito y a su organización en Argentina y Estados Unidos por haberme dado la posibilidad de haber estado con ellos”. 

Concluye Tomás: “Para mí fue un antes y un después en mi carrera, y creo que logré aprovecharlo bien”.

FINAL US OPEN POLO CHAMPIONSHIP: VALIENTE VS LA DOLFINA

VALIENTE: Adolfo Cambiaso 10, Peke González 7, Paco de Narváez 5, Joaquín Vilgré Lamadrid 0. Total: 22.

LA DOLFINA: Alejandro Aznar 0, Rufino Merlos 3, Poroto Cambiaso 10, Tomás Panelo 9. Total: 22.

HORARIO: Domingo 21 de abril, 16:00 h. (Hora local, EST Time).

CANCHA: US Polo Assn. Field, National Polo Center.

TRANSMISIÓN: USPA POLO NETWORK (YouTube).