Por décimo año, El Remanso se encuentra jugando la temporada de alto hándicap en Inglaterra, siendo el Trippetts Challenge, de Cowdray, el certamen que han elegido para comenzar su participación en este 2018. Pero será un año especial para el equipo de la familia Hanbury. Y es que tras un gran 2017, que los vio llegar a las semifinales de la Queen’s Cup y a la final de la Gold Cup, irán en búsqueda de incluso mejorar ese récord, con el aliciente que implica mantener la misma formación por tercer temporada consecutiva.

“Nos conocemos muy bien; conocemos nuestras fortalezas y debilidades mucho mejor. Hemos invertido un poco más para conseguir un par más de caballos, y esperemos que eso ayude. En definitiva, se trata de cómo estás ese día; hemos hecho una buena preparación y estamos con mucha hambre para intentar ganar uno de los torneos. Además, ésta será la última vez que El Remanso juegue el alto, por lo que ojalá podamos ganar algo y nos podamos retirar en un gran momento”, sostiene Charlie Hanbury, delantero del equipo.

Más allá de la decisión que han tomado de no seguir jugando el alto hándicap a partir de 2019, rápidamente cuenta: “De todas formas, tanto mi hermano (George) como yo seguiremos teniendo nuestros caballos y seguiremos jugando. Por lo que si saben de alguien que esté en búsqueda de un 4 goles y un 2 goles, hablenles de nosotros”!

-¿Cuáles pensás que son los equipos con mayores chances para el alto en Inglaterra de este año?
-Creo que en esta temporada los equipos están mucho más parejos. Será una temporada difícil para todos. La caballada va a ser parte fundamental para poder ganar este año. Me gustaría creer que le podemos ganar a cualquiera si tenemos un buen día, pero calculo que todos los equipos estarán en la misma.

Entre las novedades que tendrá esta temporada inglesa, que ya ha comenzado hace algunas semanas, se encuentra la implementación de un nuevo reconocimiento para los mejores caballos. Será algo similar a lo que ocurre durante la Triple Corona argentina, en la que la Asociación Argentina de Criadores de Caballos de Polo nomina a los mejores de cada encuentro. Pero en este caso, el premio será incluso mayor que una nominación. “La idea de Best Playing Pony UK es lograr un mayor reconocimiento para los caballos. Estaremos eligiendo al mejor caballo de cada partido en la Queen’s Cup, la Warwickshire Cup y la Gold Cup. Solía frustrarme que el único premio se entregara únicamente al mejor del torneo. Esta iniciativa le brinda a todos los jugadores y equipos la chance de ganar. Este año habrá 11 equipos en la Queen’s Cup, lo que implica 31 partidos y, por consiguiente, 31 premios al mejor caballo y no sólo uno o dos como era antes. Debería ayudar a promover la cría y a los criadores”, explica Charlie Hanbury.

Al ser consultado acerca de su futuro fuera de las canchas, el inglés cuenta: “Estaré pasando mucho más tiempo en Inglaterra. Mi hija, Cara, empezará con la guardería en Septiembre y esperamos otro bebé para Noviembre, por lo que va a estar bueno viajar menos y estar más tiempo en casa. George también está muy ocupado en Inglaterra con su familia y su compañía, Shefford Park”. Pero, sin dudas, el impacto mayor de los planes que tienen los Hanbury para el futuro próximo pasa por algo que no tiene relación directa con el polo y que cambiará la ecuación en algunos puntos: “Mi familia ha decidido vender El Remanso en Lobos. El Remanso ha ocupado un lugar muy importante en nuestras vidas pero ahora debemos pensar en el futuro”.

-¿Qué pensás que El Remanso le ha aportado a la zona de Lobos en todos estos años?
-El Remanso es un lugar increíble en el que pasé momentos espectaculares. Desde que fundamos El Remanso, el nivel de polo en la zona ha crecido mucho. Hay más canchas, más jugadores, y torneos de mayor nivel. Es un lugar lindísimo y el polo ha crecido un montón año tras año.

Luego de finalizado el Abierto Argentino 2017, y tras recibir la suba de hándicap en Argentina de 5 a 6 goles, Charlie Hanbury fue tentado por La Aguada para ser parte del equipo en 2018, teniendo en cuenta que se trataba de una oportunidad inmejorable de cumplir con el sueño de participar del máximo certamen a nivel mundial. Sin embargo, Hanbury declinó la oferta. “Considero que entrar como patrón en un equipo que entra directamente en la Triple Corona no es la manera correcta de hacerlo. Si la jugara, me gustaría hacerlo habiendo clasificado y sintiendo que realmente me merezco un lugar junto a los otros equipos. Por otro lado, esperar un bebé para Noviembre lo hacía imposible para este 2018. Pero, ¿quién sabe para más adelante?”