Señoras y señores, la espera se acabó. Mañana, viernes 12 de noviembre, el múltiple campeón defensor, La Dolfina Saudi, y Alegría Fish Creek, serán los encargados de abrir el torneo más esperado del año, ese que todos sueñan jugar al menos una vez en la vida: el Abierto Argentino de Polo, en Palermo, la Catedral.
El momento culminante de la codiciada Triple Corona Argentina llega con dos campeones bien diferentes. Mientras el Abierto de Tortugas quedó en manos de Ellerstina, tras vencer a su clásico rival, La Dolfina, en la final, el Abierto de Hurlingham tuvo una final diferente, con protagonistas como La Natividad y RS Murus Sanctus, los dos nuevos grandes que le han dado una bocanada de aire fresco y renovación al polo. Falta entonces saber si habrá campeón clásico o si la copa de Palermo cae en nuevas manos.
Palermo traerá cambios e interesantes debuts, lo que lo hace, sin dudas, uno de los Abiertos más atractivos y competitivos de los últimos años. Se mantiene el esquema de 10 equipos, y los ganadores de zona jugarán la final el sábado 11 de diciembre. Otro aspecto importante es que definitivamente Palermo 2021 no tendrá final entre La Dolfina y Ellerstina, ya que ambos han caído sorteados en la misma zona (A): Ellerstina, como cabeza de serie, con sus 39 goles de hándicap, y La Dolfina, que cuenta con 38 goles y las incorporaciones de Diego Cavanagh y Francisco Elizalde.
Aunque los partidos hay que jugarlos, la lógica implica que seguramente se enfrenten para definir el pase a la final, pero, naturalmente, deberán superar antes tres difíciles escollos, como La Ensenada -semifinalista en Tortugas, ni más ni menos-, La Irenita y Alegria Fish Creek.
Por el lado de la Zona B, que se estrenará el sábado 13 de noviembre con el duelo entre La Natividad y Chapaleufú, el que ostenta la mayor valorización es RS Murus Sanctus, de 39 goles; completan LD Brava y Alegría. Al igual que lo que ocurre en la Zona A, que cuenta con los finalistas de Tortugas, este grupo cuenta con los recientes finalistas en Hurlingham, por lo que uno de los partidos más esperados en Palermo será el que enfrente a La Natividad y RS Murus Sanctus.
En líneas generales, la manera en la que llega cada equipo a este torneo, y no sólo los favoritos, es lo que hace crecer las expectativas, ya que La Ensenada y LD Brava han demostrado que serán un dolor de cabeza para los candidatos de su zona; porque La Irenita y Alegría han logrado crecer en su propuesta y cerraron con buenas actuaciones su paso por Hurlingham; y porque Alegria Fish Creek y Chapaleufu, surgidos de la clasificación, están en alza y confían en llevarse al menos un par de triunfos.
ZONA A
ELLERSTINA
Facundo Pieres 10, Hilario Ulloa 9, Gonzalo Pieres Jr. 9, Nicolás Pieres 10.
Campeón en Tortugas, Ellerstina tiene un sólo objetivo: ganar Palermo, algo que se les viene negando desde hace 9 años -su último título fue en 2012-. La incorporación de Hilario Ulloa al equipo el año pasado, y su rápida adaptación, fue la luz de esperanza para recuperar la gloria perdida, y quedaron muy cerca de lograrlo. Hilario arrancó mal su 2021, lesionándose en el debut ante Alegría, y fue muy bien reemplazado por Matías Torres Zavaleta. Pero el de Lincoln ya se encuentra en plena forma para el gran acontecimiento, al igual que Nico Pieres, que se ha recuperado de su dura caída en Hurlingham.
LA DOLFINA SAUDI
Adolfo Cambiaso 10, Francisco Elizalde 9, David Stirling 10, Diego Cavanagh 9
Distinta formación, mismo objetivo. La Dolfina Saudi, todos lo sabemos, pone la carne al asador en Palermo. Los ingresos de Diego Cavanagh y Francisco Elizalde han sido fructíferos. Las caídas en la definición de Tortugas y en la semifinal de Hurlingham seguramente elevarán el fuego interno de los de Cañuelas para demostrar que son candidatos a la final. Adolfo Cambiaso ha festejado en Palermo 17 veces, mientras que David Stirling lo ha hecho en 9 ocasiones. Sobran las palabras para resaltar lo que significa para cualquier rival enfrentar a La Dolfina en la cancha 1 de Palermo.
LA ENSENADA
Juan Britos 9, Alfredo Bigatti 8, Juan Martín Zubía, Jerónimo del Carril 8
Hace ya varios años que uno se entusiasma con este equipo fresco y joven como es La Ensenada, con jugadores ya convertidos en polistas con recorrido internacional y trayectoria. La organización de Ernesto Gutiérrez viene en continuo crecimiento, y con una temporada que los vio campeones del Abierto del Jockey Club y semifinalistas en Tortugas. Más allá de que uno de sus objetivos sea sumar para el ranking pensando en 2022, lo cierto es que confían en lograr dar el golpe ante los favoritos de su zona.
LA IRENITA
Santiago Loza 8, Isidro Strada 8, Ignacio Toccalino 8, Segundo Bocchino 7
En este 2021, a diferencia de 2020, La Irenita presenta sólo un equipo en Palermo. Con una formación renovada, que incluye la experiencia y trayectoria de Cubi Toccalino, La Irenita llega al Abierto con el objetivo de sumar para volver a estar en 2022. Vienen en franco ascenso tras buenos rendimientos en la recta final de Hurlingham. Además, será el debut absoluto de Isidro Strada en Palermo.
ALEGRÍA FISH CREEK
Tito Ruiz Guiñazú 8, Clemente Zavaleta 7, Joaquín Pittaluga 7, Bautista Bayugar 8
Alegría Fish Creek es el clasificado que completa la Zona A. Por primera vez, la organización de la familia Mannix presenta dos equipos en Palermo, y han logrado su pase tras superar la qualy de manera invicta. Compuesto de 3 jugadores muy conocedores de lo que significa jugar en Palermo, los ojos se posarán también en Bautista Bayugar, gran promesa del polo mundial, quien verá luz en el Abierto Argentino por primera vez en su carrera.
ZONA B
RS MURUS SANCTUS
Guillermo Caset 10, Facundo Sola 9, Pablo MacDonough 10, Juan Martín Nero 10
La organización de Corinne Ricard comparte el título de equipo de mayor hándicap, con 39 goles, al igual que Ellerstina, y con toda la experiencia de Pablo Mac Donough y Juan Martín Nero, 11 veces campeones en Palermo ambos. Lo cierto es que las lesiones han atacado al equipo, pero tanto Facundo Sola como Pablo Mac Donough ya se encuentran en plenitud y buscarán sobreponerse rápidamente a la caída en la final de Hurlingham. Ya con equipo completo, el objetivo para RS Murus Sanctus es el título.
LA NATIVIDAD
Pablo Pieres 9, Camilo Castagnola 9, Bartolomé Castagnola Jr. 9, Nachi du Plessis 9
¿Qué se puede decir de La Natividad que ya no se haya dicho? Llegan a Palermo más que motivados, tras la contundente victoria que los llevó a ganar su primer título de la Triple Corona: el Abierto de Hurlingham. Y el gran golpe vino luego de un comienzo algo desparejo en Tortugas. Han demostrado manejar los momentos clave ante los rivales candidatos de la mejor manera. Cuentan con un mix explosivo de experiencia y juventud. En su mente está ir por el título.
LA DOLFINA BRAVA
Rodrigo Andrade 8, Poroto Cambiaso 8, Alejo Taranco 8, Guillermo Terrera 9
El segundo equipo de La Dolfina llega a Palermo luego de obtener un triunfo resonante en Hurlingham ante Ellerstina, ni más ni menos. Será el debut de Poroto Cambiaso en el Abierto Argentino, acompañado de jugadores de gran experiencia. Al igual que La Ensenada, también apuntan a dar que hablar en su Zona, donde buscarán complicarle las cosas a RS Murus Sanctus y La Natividad.
ALEGRIA
Tomás García del Río 7, Fred Mannix 7, Agustín Merlos 7, Pedro Zacharias 7
Al igual que La Irenita, Alegría cerró conforme su paso por Hurlingham tras mejorar la propuesta en sus últimos partidos. Confiados en mantenerse por esa senda en Palermo, buscarán ganar al menos dos partidos. Será la vuelta a Palermo del finalista en 2013, Fred Mannix, y el debut en el Abierto Argentino de Pedrinho Zacharias, campeón de la Copa Pilar y la Copa Cámara de Diputados en 2020.
CHAPALEUFÚ
Rufino Bensadon 7, Juan Gris Zavaleta 8, Julián de Lusarreta 7, Felipe Dabas 7
El primero en ingresar desde la clasificación. Si bien es una rareza que no haya un Heguy en el equipo, lo cierto es que Rufino Bensadon cuenta con ese linaje por más que su apellido no lo indique. El reciente campeón del Abierto Juvenil debutará en Palermo con 19 años, al igual que otra de las jóvenes promesas del polo argentino, como Felipe Dabas, de notable crecimiento y 18 años. Estarán muy bien acompañados por dos jugadores experimentados y de mucho talento, como Juan Gris Zavaleta y Julián de Lusarreta; este último, incluso, ya habiendo vestido los colores de Chapaleufú en Palermo 2017. Deben sumar de cara a 2022 pero confían en lograr más de un triunfo.
LA PRIMERA JORNADA DEL 128 ARGENTINO ABIERTO DE POLO EN PALERMO ESTÁ PROGRAMADA DE LA SIGUIENTE FORMA:
VIERNES 12 DE NOVIEMBRE
2pm: La Dolfina vs. Alegria Fish Creek
4,30pm: La Ensenada vs. La Irenita