Siempre se dijo que, a la hora de lograr algo, la tercera es la vencida; es decir, uno lo consigue al tercer intento. La frase en este caso no aplica a Park Place. Porque les tomó nada menos que cinco finales hasta lograr un objetivo más que anhelado por la organización de Andrey Borodin – ganar la Queen’s Cup (las cuatro anteriores fueron en 2018, 2019, 2020 y 2021). Les costó bastante, eso sí, en una final muy pareja frente a La Dolfina Marqués de Riscal, pero en los últimos minutos del tiempo reglamentario, apareció la magia de Hilario Ulloa para decretar el ajustado triunfo por 9-8 y llevarse el legendario trofeo, que un feliz Andrey Borodin recibió de manos de Laurent Feniou, Managing Director de Cartier, en Inglaterra.

Así, el domingo 15 de junio, con entradas agotadas y tribunas colmadas en Guards Polo Club, en un día espléndido, a puro sol y con alrededor de 25 grados de temperatura, Park Place y Marqués de Riscal salieron a jugar en The Queen’s Ground, la definición del torneo principal del club situado en Windsor Great Park, sabiendo que el asunto no iba a ser fácil para ninguno de los dos. Por un lado, Park Place, que quería ganar la copa que se le venía negando (y de paso, el plus con Rosendo Torreguitar en la alineación, quien iba a defender el título que ganó el año pasado, con Talandracas); y por el otro, La Dolfina Marqués de Riscal, con Poroto Cambiaso a la cabeza, que iba por su primer título grande en Inglaterra y la revancha, ya que Poroto cayó en 2024 frente al conjunto de los Carmignac.

Antes de ir a lo que fue el desarrollo de la final, vale destacar un detalle conmovedor de este domingo en Guards Polo Club – en ambas finales, la principal y la Subsidiaria, los jugadores de todos los equipos salieron a la cancha con un brazalete negro y previo al comienzo de los partidos, se hizo un minuto se silencio en memoria de Sunjay Kapur, el patrón de Aureus, quien falleció repentinamente el pasado jueves, de un súbito infarto, mientras disputaba la semifinal subsidiaria frente a Sujan Indian Tigers.

En lo que se refiere a la final de la Queen’s Cup, Park Place tuvo un gran arranque, cerrando el primer chukker 3-0. Pero La Dolfina Marqués de Riscal la iba a pelear. Con Poroto Cambiaso al comando (marcó los seis de los ocho goles del equipo), La Dolfina Marqués de Riscal se quedó con el segundo chukker 3-1, lo que en el tablero se reflejaba como un 3-4; es decir, de un contundente 3-0, habían pasado a quedar abajo por un solo gol. Esa diferencia mínima se mantuvo en el tercer chukker, ya que Park Place solo anotó un gol para irse al half time arriba 5-4. Hasta acá, lo previsto – partido parejo y muy disputado entre ambos conjuntos, que no se perdían pisada. Tras el half time y decididos como estaban a ganar el partido de sus vidas, Andrey y sus muchachos se fueron con todo en el cuarto chukker; ganaron ese parcial 2-1 y estiraron la diferencia a dos (7-5). Pero una vez más apareció La Dolfina Marqués de Riscal en un electrizante quinto chukker, en el que anotaron tres goles que marcó el empate 8-8. Quedaba entonces un sexto y último chukker, que no iba a estar exento de dramatismo. El empate se mantuvo durante casi todo ese chukker final, por lo menos hasta faltando poco más de tres minutos para el cierre del tiempo reglamentario. Pero apareció Hilario Ulloa – tomó la bocha, entró a esquivar rivales y se metió directo a los mimbres para decretar el 9-8. Aún había tiempo, al menos para forzar el suplementario, pero Park Place ya había tomado las riendas del partido en esos últimos minutos. Incluso Rufino Bensadón pudo haber logrado el 10-8, pero la bocha se fue afuera. El reloj seguía corriendo y ya no había más tiempo. Solo tiempo para el festejo desenfrenado de Park Place que finalmente, y tras años de espera, logró ese objetivo tan deseado. Una espera que valió la pena, en una final muy difícil, pero que la organización de Andrey Borodin supo manejar con un gran despliegue de su mejor polo y juego en equipo (valga el dato, todos los integrantes marcaron goles).

Previamente, Sujan Indian Tigers se quedó con la Subsidiaria, al vencer a La Dolfina Scone por 13-9. Una victoria conmovedora, que seguramente el equipo de Jaisal Singh le dedicó a Sunjay.

THE QUEEN’S CUP – FINAL – DOMINGO 15 DE JUNIO

PARK PLACE 9-8 LA DOLFINA MARQUÉS DE RISCAL

Park Place: Andrey Borodin 0 (1 gol), Rufino Bensadon 7 (4), Hilario Ulloa 9 (3), Rosendo Torreguitar 6 (1). Total: 22.

La Dolfina Marqués de Riscal: Luis Aznar 0*, Lucas Criado Jr. 7** (1 gol), Rufino Merlos 5 (1), Poroto Cambiaso 10 (6). Total: 22.

* Reemplazó a Alejandro Aznar.

**Reemplazó a Carlos María Ulloa.

Progresión Park Place: 3-0, 4-3, 5-4, 7-5, 8-8, 9-8.

Umpires: Jason Dixon & Howard Smith.

Tercer hombre: Tim Bown.

MVP: Hilario Ulloa

BPP: Why Not I’m Easy, jugada por Hilario Ulloa.

La Queen’s Cup se disputa desde 1960, y fue establecida en honor a Su Majestad la Reina Elizabeth II, fallecida en septiembre de 2022. Elizabeth II no solo fue la monarca más longeva de la historia de Gran Bretaña, con 70 años en el trono (1952-2022), sino también la segunda en la historia, detrás de Luis XIV de Francia, llamado “El Rey Sol”, quien con 72 años en el trono, es el monarca que más tiempo ostentó la corona (1643-1715). Fue sucedida por su hijo, Su Majestad el Rey Charles III, hoy Presidente del club fundado por su padre, Su Alteza Real Príncipe Philip, Duque de Edimburgo, hace ya 70 años, el 25 de enero de 1955, y quien permaneció al frente del  mismo hasta su muerte, el 9 de abril de 2021. Tal como lo hiciera su madre, hoy el Rey Charles III es el encargado de presidir la entrega de premios.

The Queen’s Cup – Equipos & Fixture

Foto de tapa by Pablo Ramírez.