El 132° Abierto de Hurlingham, primer escalón de la Triple Corona Argentina, prosiguió el jueves 25 de septiembre, con los dos últimos cuartos de final, que se llevaron a cabo en el Predio de la Asociación Argentina de Polo, en Pilar. El Abierto de Hurlingham cuenta con la participación de ocho equipos de hasta 40 goles de handicap.
En el primer cotejo, se enfrentaron La Irenita La Hache, la fusión de los MacDonough (La Irenita) y los Ulloa (La Hache), encabezados por Pablo MacDonough e Hilario Ulloa, respectivamente. Recordemos que hace 3 años, Pablo ya había jugado con su equipo, antes de pasar a La Natividad. Junto a ellos, Fran Elizalde y Nachi du Plessis. Enfrente estaba la organización de la familia De Narváez, Sol de Agosto que, como Los Machitos ayer, retorna a la Triple Corona. El equipo, de 32 goles, lo integran Facundo Sola, Benjamín Panelo, Juan Martín Zubía y Paco de Narváez, que con sus 17 años está jugando su primera Triple Corona.
El partido tuvo una muy buena primera mitad, dominada por La Irenita La Hache, al menos hasta el cuarto chukker, cuando apareció un sorprendente Sol de Agosto, que marcó un 4-1 parcial, dando vuelta una diferencia de seis goles en contra. Lejos de intimidarse ante la madurez y experiencia de los jugadores de La Irenita La Hache (formación que incluye dos campeones de Palermo, Pablo MacDonough y Nachi du Plessis), el joven conjunto de Sol de Agosto puso muchísima presión, que obligó a La Irenita La Hache a aceitar la defensa para contrarrestar los ataques del su rival. Llegando al séptimo y penúltimo chukker, el joven de Narvaez anotó un golazo para quedar a tan solo un gol de diferencia (10-11), aunque una falta desde el lugar convertida por Hilario Ulloa, le dio un poco de respiro a La Irenita La Hache, que entró a jugar el último chukker dos arriba (12-10). Una vez más, fue Paco de Narvaez el que alentó las esperanzas de Sol de Agosto en ese chukker final, cuando anotó para reducir la distancia a uno nuevamente; todo se le venía complicando a La Irenita La Hache, que no lograba concretar hasta que finalmente, y luego de mucho pelear, apareció Hilario Ulloa con dos goles (un penal de 30 yardas y uno de jugada en el segundo final), para decretar la victoria por 14-11, y el pase a semifinales.
Más allá del resultado, tanto La Irenita La Hache como Sol de Agosto jugaron el hasta ahora mejor partido del Abierto de Hurlingham; sobre todo, Sol de Agosto, que de la mano de sus dos grandes figuras, Paco de Narvaez y Benjamin Panelo, hizo una muy buena presentación, que les da un plus de confianza para el resto de la Triple Corona.
Posteriormente, se enfrentaron UAE y La Ensenada, por el último lugar en las semifinales. UAE, que el año pasado estuvo presente en la Triple Corona junto a Ellerstina, este año decidió presentar equipo propio, una alineación de 37 goles, que incluye a Juan Martin Nero, Pablo Pieres, Lukin Monteverde y Tomás Panelo. Por el lado de La Ensenada (34), estaban los dos “veteranos” del equipo, Jerónimo del Carril y Juan Britos, acompañados de Rufino Bensadon y Gonzalo Ferrari, éste último reemplazando a Guillermo Caset, quien sufrió una fractura en la final del Open de France, en Chantilly.
UAE tuvo un arranque contundende, cerrando el primer chukker 4-0, y a medida que iba avanzando el partido, gracias al gran despliegue de equipo – la potencia goleadora de Lukin Monteverde y Tomás Panelo, el gran trabajo en defensa de “el” back, Juan Martín Nero y la altísima efectividad de Polito Pieres para convertir penales – fue aumentando su ventaja sin ninguna piedad, lo que hizo de UAE una muralla inquebrantable, haciéndole la vida imposible a La Ensenada. En el half time, UAE estaba muy cómodo arriba por un abultado 16-4. En tanto, La Ensenada iba levantando muy de a poco, sobre todo al final del quinto chukker y el sexto, con los goles de Jero del Carril; pero UAE, si bien seguía liderando ampliamente, no iba a descuidarse. Al momento de jugar el octavo y último chukker, UAE aventajaba a La Ensenada por 20-11, que Juan Martín Nero se encargó de rematar para la victoria final de 21-13 (el descuento para La Ensenada estuvo a cargo de Jero del Carril), que les aseguró el último ticket a las semis.
Las semifinales del 132° Abierto de Hurlingham se jugarán durante el fin de semana:
- Sábado 27 de septiembre
1,30pm: Semifinal Copa Drysdale 1, La Hache Cría & Polo vs. Los Machitos
4pm: La Natividad La Dolfina vs. Ellerstina Indios Chapaleufu
- Domingo 28 de septiembre
1,30pm: Sol de Agosto vs. La Ensenada
4pm: La Irenita La Hache vs. UAE
132° ABIERTO DE HURLINGHAM – Equipos & Fixture
Foto de tapa by Matías Callejo/Prensa AAP.