Benjamín Panelo sigue creciendo como jugador, a la par que sigue obteniendo títulos importantes en su carrera. El joven de 24 años, viene de hacer su debut en Triple Corona el año pasado, siendo parte del equipo de La Hace Cría y Polo, organización que logró ganar el repechaje y continuar así su vida en el torneo más importante del mundo, además también estará presente esta temporada, siendo parte de Sol de Agosto; junto con Paquito de Narvaéz, Facundo Sola y Juan Martín Zubía. Además de lo logrado en su tierra, también está pasando un gran momento en el exterior, este año ya cosechó en Dubai la Silver Cup junto al equipo de Dubai Wolves, y esto le derivó en la suba de su hándicap: de 7 a 8 goles (al igual que en Argentina).

El fin de semana pasado, el sábado 17 de mayo, disputó la final de la Prince of Wales con Aureus, en donde también está su hermano; Tomás Panelo, y lograron derrotar por 11-8 al Calatagan LL de Facundo Pieres. Fue su primera vez consiguiendo dicho trofeo, en donde además, fue elegido como el MVP de la gran final.

Benja habló con Pololine tras la victoria y dijo lo siguiente:

-Bueno Benja, me imagino que no debe haber nada más lindo que empezar ganando una temporada tan larga y difícil como la inglesa. ¿Cómo te sentís con este primer título del alto?

-“Haber ganado la Prince of Wales, para nosotros fue algo tremendo, porque es un equipo nuevo, es la primera vez que juega el alto en Inglaterra. También es mi primera temporada jugando con Tomi (Panelo) a este nivel fuera de Argentina y es algo hermoso. Obviamente que la Prince of Wales medio que se utiliza como una entrada en calor o de preparación para estar listos para la Copa de la Reina y la Copa de Oro. Pero más allá de eso, una vez que estás adentro de la cancha obviamente queres ganar y todos quieren ganar. Así que fue muy lindo levantar la copa”.

-Pudieron venir de atrás en la mayoría del partido, lo dieron vuelta y sobre todo el último chukker sacaron lo mejor de cada uno. ¿Qué se fueron hablando durante el partido o que cosas fueron corrigiendo?

-“Durante los otros partidos, los de zona, habíamos tenido un buen funcionamiento, habíamos jugado bastante bien, más allá del primer partido contra Jehangiri que nos costó un poco más, pero terminamos jugando bien. Después nos tocó Desert Palm y tuvimos un partido muy bueno. Y nada, cuando estábamos abajo en el partido, fue más que nada empezar a concentrarnos en nuestro juego, en nuestro polo, y la clave era salir a jugar, divertirse. Cada uno sabía lo que tenía que hacer adentro de la cancha. Calatagan la verdad que es un equipazo, lo vino demostrando en todos los partidos y creo que el haber estado siempre cerca en el tablero nos hizo que se nos de algunas jugadas y goles a nuestro favor que nos hicieron sacar una diferencia; gracias a eso pudimos ganar. El funcionamiento del equipo fue muy bueno, y eso es lo que nos llevamos”.

-Debe haber sido un festejo más especial para vos y tu hermano, justamente por eso, por haber logrado el objetivo juntos ¿Cómo se fueron armando para esta temporada?

-“Con Tomi (Panelo) esta temporada ya veníamos medio organizados de años anteriores. Tomi obviamente un poco más organizado que yo, pero creo que me pude organizar bastante bien de caballos para este año, estoy contento con el lote, tuve la suerte de cruzarme con alguna yegua acá que están bastante buenas y Tomi también, re contra organizado, ha traído yeguas de Argentina, y compró alguna que otra acá. Obviamente con la ayuda de Sunjay (Kapur) y Mark (Tomlinson), que nos han ayudado con alguna yegua. Le pusimos todas las fichas a esta temporada, porque sabíamos que teníamos equipo y ojalá que nos vaya bien. En cuanto a organización, hicimos lo posible para que sea lo mejor y que estemos peleando ahí arriba”. 

-Ya en el medio de la Copa de la Reina, uno de los torneos más importantes del mundo, ¿Cómo se prepararon, y buscan copiar el mismo modelo que hicieron en la Prince of Wales?

-“Y bueno para la Copa de la Reina, medio que es tener la misma cabeza. Salir a jugar los partidos muy concentrados los seis chukkers, tratar de hacer nuestro juego y obviamente a tratar de pasarla bien adentro de la cancha; y a divertirse, eso creo que es clave. La presión siempre está, pero hay que tratar de usarla para el lado bueno, para jugar lo más concentrado posible y lo mejor posible”.

-¿Para que está Aureus en lo que sigue de la temporada que son los dos torneos más importantes?

-“Ojalá que estemos para ganar algo más. Yo creo que el equipo que se formó está bueno, tenemos caballos y es cuestión de ir partido a partido, chukker a chukker; y con un poco de suerte que se nos vayan dando los resultados. Pero la ilusión es siempre ganar los partidos que se nos interpongan y soñar”.

Foto portada, cortesía de TheArtOfPolo.