De las finanzas al polo… Patrick Paillol (5 goles de handicap) es uno de los mejores jugadores de Francia, muy amigo de los Delfosse, Clément y Matthieu, con quienes comparte su tiempo dentro y fuera de la cancha, y de paso, ha ganado torneos con ambos, mientras hoy está listo para ser uno de los grandes protagonistas de la Triple Corona de París, que se está jugando en el sofisticado Polo de París, en Bagatelle.
Patrick es un apasionado de las finanzas, y combinaba su trabajo en un prestigioso banco a nivel internacional con el polo. “Empecé a jugar a los 9 años,en un poney club cerca de Paris, ya que mi padre es fanático de los caballos. Siempre estudié y jugué al polo, todo al mismo tiempo, pero debí llegar a un acuerdo con mi padre – es decir, debia estudiar para que me dejara jugar!”, cuenta Patrick, y añade: “Siempre con los caballos de mi padre, ya que yo no tenía los míos”.
Tampoco era muy fácil jugar al polo y trabajar en un banco al mismo tiempo, aunque Patrick se las arreglaba bastante bien para progresar en el deporte. “Si bien no tenía tanto tiempo, me las arreglaba para entrenar mucho, hasta que gracias al apoyo de Laurent Dassault y su equipo, Red Falcon, y Kazak, de Sébastien Aguettant, pude seguir adelante con mi polo”.
Aunque en Francia el polo no es un deporte muy difundido y no hay tantos equipos o patrones, también es cierto que esas organizaciones han crecido mucho durante los últimos años. “No hay muchos equipos o patrones de polo en Francia”, explica Patrick, “pero quienes juegan tienen buenas organizaciones y la calidad y cantidad de caballos aumentó muchísimo. Por otro lado, hay mucho polo en los alrededores de París, unas 15 canchas de muy buena calidad. Lo malo es que el polo es de nivel algo bajo, no más de 16 goles, con lo cual se complica un poco para los profesionales franceses, ya que con ese nivel de polo es difícil mejorar. Hoy, el mejor profesional francés tiene 6 goles”.
Si bien ahora no está disputando el Tournoi de Printemps, certamen que abre la Triple Corona de París, Patrick Paillol ya jugó el Torneo Yvan Guillemin, rebautizado en honor a una de las grandes personalidades del polo de Francia. Patrick lo recuerda como “una persona clave para nuestro deporte, su pasión hizo crecer al polo. Yvan respiraba polo, pensaba polo y diseñó una vida social alrededor del polo. Él fue quien enseñó a mi padre a jugar al polo, así que es gracias a él que mi padre me pasó su amor por el polo”.
En las temporadas en la Ciudad Luz, es muy común ver a Patrick jugando con sus amigos, los Delfosse, ya sea con Clément o Matthieu, o con ambos. La relación entre ellos es casi de hermanos ya que “compartimos más que el polo. A Clément lo conozco desde chico. Nos damos consejos, nos ayudamos y se nota en la cancha, porque nos ubicamos bien. Por otro lado, me pone feliz saber que gané el Open de París, con Matthieu, en 2015 y con Clément, en el 2017… ¡así que no hay celos!”, dice Patrick entre risas.
Por último, y con las expectativas puestas en el próximo Open de París, que este año estará celebrando sus 125 años, Patrick Paillol está ansioso por jugar nuevamente en el Polo de París, un lugar bellísimo, con tanta historia y sofisticación. “La verdad, es uno de los clubes más lindos que conozco, con mucha historia. ¡Es increíble tener un club así en París, a 15 minutos de la Torre Eiffel!”, se entusiasma Patrick, y concluye: “Ahora han mejorado mucho las canchas y va a ser muy bueno. Para mí, es siempre muy especial jugar en Bagatelle”