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Listos los semifinalistas

Etapa de definiciones en el 108th. US Open

ERG, Lechuza Caracas, Valiente I y Zacara son los semifinalistas

By Alejandra Ocampos

El 108th. US Open, que se está llevando a cabo en el International Polo Club Palm Beach, va entrando en su etapa decisiva. Por lo pronto, ya tiene definidos a los cuatro equipos que jugarán el jueves por un lugar en la final: son ellos ERG, Lechuza Caracas, Valiente I y Zacara.

ERG 12 vs. AUDI 10

En el primer partido de cuartos de final de la jornada, ERG sorprendió a Audi, al ganarle por 12 a 10. El encuentro comenzó muy parejo, con empates en el primer y segundo chukker (3 a 3 y 5 a 5), que ERG se encargó de revertir en el tercer parcial, para irse al half time con ventaja de 7 a 6, con dos goles de Sebastián Merlos y Paco de Narvaez, en tanto que Gonzalo Pieres Jr. descontó para Audi.

Audi se mantuvo gracias a Gonzalito Pieres, con otro gol en el cuarto parcial, en tanto que ERG continuaba sacando ventajas, esta vez de la mano de los dos hermanos Merlos, Agustin y Sebastián. Audi logró empatar en el quinto periodo, con goles de Gonzalito, y Marc Ganzi, pero la respuesta de ERG no se hizo esperar: un penal de 40 yardas convertido por Agustin Merlos puso a Scott Wood y sus muchachos 10 a 9 arriba.

En el último parcial, Sebastián Merlos aumentó la ventaja a 11 a 9. Audi continuaba presionando, tratando de quebrar el  cuidadoso trabajo defensivo de ERG. Lo logró Nico Pieres, pero no fue más allá de eso. Faltando 18 segundos para finalizar, Sebastián Merlos aseguró el pasaje a semifinales para el equipo naranja.

LECHUZA CARACAS 13 vs: ORCHARD HILL 11

A continuación, el campeón defensor, Lechuza Caracas, volvió a meterse en las semifinales del US Open, con su victoria ante Orchard Hill por 13 a 11. Victoria que por cierto no fue nada fácil, y que tuvo al Sapo Caset como gran protagonista y autor de nueve goles.

Tras la ventaja inicial de Lechuza de 2 a 0 al comienzo del partido, Orchard Hill se las arregló para nivelar las cosas a través de Pablo MacDonough, quien fue el encargado de mandar el encuentro al descanso empatado 2 a 2. En el segundo chukker, Lucas Criado y Mariano Gonzalez le dieron a Orchard Hill una ventaja de 4 a 2, que Juan Martín Nero redujo a un gol. El equipo de Steve van Andel volvió a ponerse por dos arriba, con un penal convertido por Mariano Gonzalez, pero Nero y el Sapo Caset anotaron para el 5 a 5. Orchard Hill iba a revertir la situación en el tercer parcial, por lo que para el half time estaba arriba por 8 a 7

Luego del half time, Lechuza Caracas apretó el acelerador: dejaron a Orchard Hill con las manos vacías, ya que el Sapo Caset se encargó de marcar los dos tantos que le dieron al equipo de Victor Vargas la ventaja por 9 a 7. Caset sería protagonista fundamental también en el quinto chukker, en el que Lechuza retuvo el liderazgo, aunque por la mínima diferencia, 11 a 10.

A poco de arrancar el sexto y último chukker Caset anotó su noveno gol del partido para el 12 a 10. Orchard Hill no se iba a rendir tan fácilmente: Mariano Gonzalez convirtió un penal de 60 yardas que redujo la diferencia a un gol, en tanto que metían presión continuamente en un intento por descontar. Fue más rápido Lechuza Caracas: una escapada de Victor Vargas finalizó entre los mimbres de Orchard Hill, para el definitivo 13 a 11.

VALIENTE I 14 vs. VALIENTE II 11

Con Adolfo Cambiaso nuevamente en la cancha, y en el día de su cumpleaños, Valiente II salió a enfrentar a Valiente I. Otro encuentro entre padre e hijo, Bob y Robert Jornayvaz, aunque no esta vez en una final, sino en cuartos de final.

Los dos primeros chukkers fueron dominados por Valiente II - 2 a 1 y 4 a 1, lo cual mostraba un funcionamiento de equipo perfecto. Desaceleraron un poco en el tercer chukker: Pelon Stirling marcó el único gol del circunstancial lider, en tanto que Nacho  (2) y Miguel Novillo Astrada, y Polito Pieres, mandaron el partido al half time con un empate 5 a 5.

Pero todo iba a cambiar en el cuarto chukker, con malas noticias para Valiente II: la lesión de Adolfo Cambiaso en su mano derecha le impidió continuar, por lo que fue reemplazado por otro de sus compañeros de La Dolfina, Pablo MacDonough, cambio que en un principio pareció funcionar. Dos penales convertidos por Polito Pieres para Valiennte I, y goles de Pelon Stirling, Alejo Taranco y Pablo, pusieron adelante a Valiente II por 9 a 7. 

Valiente I salió a jugar el quinto chukker con el cuchillo entre los dientes: uno detrás de otro, Valiente I anotó cinco goles, en su mayoría de penal, concedidos por las faltas que cometía Valiente II, en sus intentos por controlar la arremetida rival. Valiente II se conformó con apenas un gol; así, papá Bob entraba al último chukker con ventaja de 12 a 10 sobre su hijo Robert...

Dos penales más a favor de Valiente I, y convertidos por Polito Pieres y Nacho Novillo Astrada, aumentaron la ventaja a 14 a 10. Pablo MacDonough descontó para Valiente II, pero ya era tarde, y el equipo de Bob Jornayvaz se aseguró la tercera de las cuatro plazas en las semifinales del US Open.

ZACARA 13 vs. COCA COLA 6

La intensa jornada de polo en el International Polo Club Palm Beach finalizó con el partido entre Zacara y Coca Cola. Un inspiradísimo Facundo Pieres, MVP del día, fue el autor de 10 de los 13 goles con los que el equipo de Lyndon Lea se metió en semifinales.

Zacara sacó una ventaja inicial de 3 a 0, con dos goles de Facundo Pieres y uno de Magoo  Laprida, en tanto que el descuento para Coca Cola vino por parte de Hilario Ulloa.

Sin demasiados sobresaltos, Zacara continuó haciendo de las suyas en los dos chukkers siguientes. Un lapidario 5 a 1 en el segundo parcial, fue ampliado a otro lapidario 7 a 3 en el half time, todo gracias en su mayoría al letal Facundo Pieres. Coca Cola solo logró marcar en el tercer chukker, a través de Julio Arellano e Hilario Ulloa.

Algo recuperados de la golpiza de los dos chukkers anteriores, Coca Cola encaró el cuarto chukker con nuevos bríos, y redujo la diferencia a solo dos tantos - 8 a 6. Facu Pieres - cuándo no - fue el autor del gol de Zacara.

La "siestita" de Zacara apenas duró un parcial. En el quinto, y bien descansados, Lyndon y sus muchachos se encargaron de bloquear la defensa de Coca Cola, que sucumbió ante los goles de Mike Azzaro y Facundo Pieres, los encargados de aumentar la ventaja de Zacara a 10 a 6. Julio Arellano pudo descontar en el sexto periodo para Coca Cola, pero Zacara no bajaba el ritmo. Primero, fue Magoo Laprida con un disparo desde 80 yardas, y después Facu Pieres convirtió dos penales. En el último segundo del partido, sobrevino una tremenda corrida de Facundo, que pudo haber culminado no solo en el 14 a 6 para Zacara sino quizás en el mejor gol de la jornada, pero la bocha se fue directo afuera. Y Zacara se tuvo que "conformar" nomás con el 13 a 6 que los depositó en semifinales.

Las semifinales, que se realizarán el próximo miércoles, quedaron conformadas de la siguiente manera:

2pm: Lechuza Caracas vs. Valiente I
4pm: ERG vs. Zacara