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El Oro para Cortium

Polito Pieres, la gran figura del vencedor

Gran final ante El Remanso en Cowdray Park

By Alejandra Ocampos

Photo by www.imagesofpolo.com

Día nublado pero sin lluvia en Midhurst. Eso era lo importante: en un verano pasado por agua en Inglaterra, la lluvia decidió tomarse un descanso y dejar de ser la "estrella" de la temporada, para no opacar la final de la Gold Cup for the British Open. Aunque había dejado su marca, claro: tanta agua dejó a la cancha que esperaba el partido entre Cortium y El Remanso en un estado que estaba muy lejos de ser el ideal...

La cuestión es que la lluvia que venía haciendo estragos en Inglaterra desde mayo y como nunca antes, no apareció a lo largo de los seis chukkers de juego, con lo que Cortium y El Remanso pudieron jugar la definición del certamen más importante de Europa, y uno de los tres Grand Slams del año, sin mojarse, aunque, eso sí, algo embarrados....

Tanto Cortium como El Remanso llegaron a la final dando sendos golpes. Repasemos: Cortium, es decir, Adrian Kirby y sus muchachos (Jaime García Huidobro, Francisco Elizalde y Polito Pieres) pegaron por partida doble, porque dejaron en el camino a Sumaya, que además de quedarse sin final, perdió su condición de único equipo invicto. El Remanso (los dos Hanbury, Charlie y George, más Pelon Stirling y Guillermo Terrera), se deshicieron nada menos que del poderoso Dubai, con Adolfo Cambiaso, eterno candidato y campeones de la Queen's Cup. Con un común denominador: ambos consiguieron pasajes a la final en el último chukker de sus respectivas semis.

Se preveía entonces un partido muy disputado, duro, peleadísimo. Pegó primero Cortium al comienzo del primer chukker, a través de Jaime García Huidobro. La ventaja para Cortium no iba a durar mucho, tras la respuesta de El Remanso, con dos penales de 30 yardas convertidos de Guillermo Terrera, que los puso arriba por 2 a 1. Pudo haber sido 3 a 1, pero Pelon Stirling erró una falta hacia el final de ese primer periodo. 

Cortium salió de frente y al ataque en el segundo chukker, pero fueron bien contenidos por el Remanso. Dos penales consecutivos para Cortium, ambos de 30 yardas y convertidos pro Polito Pieres, decían que el equipo de Adrian Kirby se iba al segundo descanso arriba por 3 a 2. Comienzo de partido dominado por las faltas: de cinco goles, cuatro habían sido de penal.

Guillermo Terrera perdió el empate para El Remanso, cuando tras una gran jugada, la bocha fue sacada por un jugador de Cortium de la puerta del arco. El contraataque de Cortium comenzó con una corrida de Fran Elizalde y terminó en manos de Polito, aunque la bocha dio en el poste. Si bien solo hubo un gol -  una falta de Jaime García Huidobro que terminó en un penal de 30 yardas para El Remanso que convirtió Guillermo Terrera - el tercer parcial fue muy intenso y muy disputado. Y quedaba grabado en el marcador, rumbo al half time: 3 a 3. Parejo, aunque con pocos goles.

La explosión sobrevino en la segunda parte; había que prepararse entonces par alo mejor. Cortium volvió a ponerse arriba en el arranque (4 a 3), con un penal de 40 yardas convertido por Polito Pieres. Responde inmediatamente El Remanso, con los dos primeros goles de juego en dos chukkers: un cogote de Pelón Stirling y otro de Charlie Hanbury, que niveló el marcador a 4 a 4. No conformes con eso, Polito Pieres devuelve gentilezas, y marca de corner para irse arriba nuevamente por 5 a 4. Más aún; responde Pelón por dos, primero con un golazo tras una gran corrida y luego un penal desde las 60 yardas para el 6 a 5, a favor de los Hanbury & Co.

Sin descanso, sin darse tregua, el quinto chukker comenzó con un penal convertido por el jugador charrúa, que mandó la ventaja de El Remanso a 7 a 5. Tras una gran jugada de Charlie Hanbury, que terminó afuera, sobrevino el ataque de Cortium, primero con Adrian Kirby y finalmente con gol de Jaime García Huidobro, que achica la diferencia a 7 a 6, a favor de El Remanso. Inmediatamente, una gran jugada de Polito Pieres, termina en el empate, que anula El Remanso con una espectacular jugada de Pelon Stirling con pase a Charlie Hanbury quien convierte de backhander y manda a El Remanso arriba por 8 a 7, cuando solo restaban siete minutos de juego. Se cumplía lo que decíamos al principio, las expectativas de ver un partido muy parejo y peleado entre ambos equipo, aunque con más actividad en la segunda parte.

Tal como había sucedido en las semis, Cortium y El Remanso iban a definir el título en el último chukker; y por lo visto hasta el momento, con algunas posibilidades de suplementario. Esas posiblidades parecieron esfumarse por un rato cuando Pelon Stirling, de gran actuación a lo largo de la tarde, marca un tremendo golazo para el 9 a 7.  A El Remanso solo le quedaba controlar el partido, afilar la defensa y contener a Cortium, que no estaba decidido a entregarse así nomás. Dicho y hecho: durante los últimos minutos del partido, Cortium sacó a relucir a quien finalmente fue su arma letal: Polito Pieres. 

Polito, que ya había marcado cinco goles, fue el que se encargó de poner la frutilla del postre. Arrancó con un penal de 30 yardas que achicó la diferencia a solo un gol. Veloz, contundente, impiadoso, Polito se adueñó de la situación. Siguió con un gol para el empate, 9 a 9. Faltaba poco y habían vuelto las posibilidades de un suplementario, pero ahí estaba Polito, que dijo que se terminaba ahí y selló su soberbia actuación cuando estaba por sonar la campana final. Golazo, 10 a 9, y el título que celebraron, felices, los eufóricos jugadores de Cortium. 

Como no podía ser de otra forma, Polito Pieres, el gran protagonista del partido, fue consagrado MVP de la final. Un premio más que merecido para un jugador que tuvo una temporada internacional espléndida, que había comenzado en los Estados Unidos. Hubo más, porque el BPP fue para un caballo jugado por Polito, Don Urbano Rollinga, de Hernán Pieres. Facundo Sola, de Sumaya, fue el goleador del certamen  y el premio Harper fue para Charlie Hanbury, de El Remanso.

Adrian Kirby:
Ha sido un gran torneo, estoy muy feliz por el equipo, muy feliz por Cortium Sports, por nuestro sponsors, y mis compañeros de equipo que han sido fantásticos, nunca se rindieron y nunca tuvieron en mente perder este partido. Todo ha ido fantástico, el equipo los caballos. 
Creo que he tenido buenos equipos. Hemos jugado algunas semifinales... pero con este equipo ha sido muy especial, muy balanceado. Respecto del partido, creo que la posibilidad de un suplementario hubiese sido un desastre!!! (risas) Pero el partido fue mucho más parejo de lo que esperaba, El Remanso es un gran equipo, y los quiero felicitar por jugar una gran final. 

Fran Elizalde:
Es algo que todavía no puedo creer, una alegría tan grande que no lo puedo explicar. Es un sueño, no creí que lo iba a lograr. No caigo, estoy feliz, es todo lo que puedo decir. Entramos perdiendo por dos en el último chukker, pero no nos rendimos. Nos miramos con Polito, y nos decíamos - vamos, vamos que podemos! Por suerte se nos pudo dar, lo dimos vuelta y lo pudimos ganar.
Quiero dedicarle este triunfo a mi familia que está en Argentina, a los chicos que trabajan conmigo, a los Heguy, que me ayudaron mucho al comienzo de mi carrera. A todos muchas gracias.... 
 
Polito Pieres
Es buenísimo esto!!! Es mi primera vez acá, mi primer equipo y gané la Gold Cup... no sé como, pero lo logramos!!! Cuando entramos al último chukker, no hablamos nada en especial. Solo era pegarle a la bocha y meter más y más presión. Sabíamos que lo mejor que podíamos hacer era eso si queríamos ganar el partido. Esta victoria me sirve para seguir creciendo y mejorar, tanto con los caballos como en mi juego. 
Quiero agradecerle muy especialmente a mi familia, mi papá que vino desde California, y a todos mis amigos, que están siempre ahí, cuando gano y cuando pierdo. 
 
Jaime García Huidobro:
Esto es increíble, soñás con Palermo, el US Open, la Gold Cup, y la Queen's Cup, y siempre querés ganar uno de esos. Haber ganado la Gold Cup ya es increíble. Aún no caigo, pero creo que mañana me voy a dar cuenta. Fue algo raro, un sentimiento 50-50 porque El Remanso es muy cercano a mi, los chicos son unos fenómenos y somos muy amigos. Son un gran equipo, y jugaron muy bien. Obviamente, estoy jugando para otro equipo y quería ganar. 
Respecto del partido, parecía que iba a tener un suplementario. Estábamos dos abajo y las cosas no parecían muy buenas para nosotros, pero lo dimos vuelta con un par de muy buenos goles de Polito. Creo que fue un partido parejo, y lo bueno fue que nuestro gran momento llegó en el último chukker. 

John Horswell (Coach de Cortium)
Esto ha sido fantástico para nosotros. Les dije a los chicos que muestren lo mejor de sí, y que den todo, y lo lograron. El último chukker fue fundamental, estábamos dos abajo, y los chicos lo dieron vuelta a puro coraje, con tres goles.