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Caballos de viaje

Investigación sobre los efectos de los viajes en los caballos

Adaptación de los caballos en los distintos husos horarios

By Aurora Eastwood

Los caballos de polo son transportados por todo el mundo casi tan a menudo como los caballos de carreras. Pero, a diferencia de éstos últimos, suelen quedarse en el mismo lugar durante varios meses, o de manera permanente.

Es un hecho bien sabido que cuando los caballos de polo viajan de un hemisferio a otro, no juegan tan bien durante esa primera temporada, y que vuelven al año siguiente con un estado físico significativamente superior.

Por otro lado, los caballos de carreras vuelan por el mundo, compiten y vuelven a volar directo a casa sin pérdida alguna de rendimiento.

¿Por qué sucede esto? ¿Y hay algo que podamos hacer para mitigar estos efectos?

Pues sí.

La investigación realizada en la Facultad de Ciencias Médicas y Veterinarias de la Universidad de Bristol sobre los efectos de transportar a los caballos atravesando diferentes husos horarios arrojó algunos resultados sorprendentes.

El Dr. Domingo Tortonese, un veterinario Argentino y fanático de polo de toda la vida quien se mudó al Reino Unido a comienzos de los 90, fue el científico a cargo.

En resumen, transportar a los caballos a través de varios husos horarios tiene un efecto beneficioso en el rendimiento de los mismos. Sin embargo, el transportarlos pasando por el Ecuador produce el efecto contrario.

Por lo tanto, para maximizar el rendimiento de los caballos de polo, transpórtelos en avión lo más cerca posible de la fecha del primer partido. Días, no meses! 

El pensamiento aceptado de transportar a los caballos por vía aérea varios meses antes para que puedan aclimatarse, en realidad, tiene el efecto contrario, ya que se pierde el efecto beneficioso de cruzar los husos horarios, y comienza un proceso muy lento de adaptación a los ciclos del nuevo hemisferio.

Para obtener la explicación completa, por favor lea el siguiente comunicado de prensa:

La dependencia de la luz subyace al beneficio del jet lag1 en los caballos de carreras

Un nuevo estudio ha demostrado que los caballos de carreras son extremadamente sensibles a las variaciones de la luz del día y, a diferencia de los seres humanos, se pueden adaptar muy rápidamente a los cambios bruscos en el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad, tales como los causados por los vuelos transmeridianos, con beneficios inesperados en su rendimiento físico.

La investigación encabezada por académicos de la Facultad de Ciencias Médicas y Veterinarias de la Universidad de Bristol ha sido publicada en el Journal of Neuroendocrinology (Revista de Neuroendocrinología).

Éste es el primer estudio en su clase que investiga los efectos del jet lag (1) sobre la fisiología y el rendimiento de los caballos de carreras bajo condiciones experimentales rigurosamente controladas.  Los caballos son los únicos atletas, aparte de los seres humanos, que vuelan con frecuencia a través de husos horarios por competencias atléticas.

El Dr. Domingo Tortonese, Profesor Adjunto de Anatomía de la Facultad de Ciencias Veterinarias, quien condujo el estudio, dijo: "Examinamos la hipótesis de que las alteraciones abruptas en el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad, como ser las asociadas con el hecho de atravesar husos horarios, podrían alterar tanto el sistema molecular, que funciona como un mecanismo de relojería, como el sistema neuroendócrino de los caballos de carreras, con consecuencias perjudiciales en su rendimiento atlético."

"En los seres humanos, los cambios repentinos en el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad asociadas con los viajes aéreos perturban los ritmos biológicos causando efectos negativos en el rendimiento físico y cognitivo.  En efecto, el jet lag tiene implicancias significativas para los atletas que viajan a través de varios husos horarios para participar en eventos deportivos competitivos, en particular, después de un vuelo en dirección hacia el este.

"Nuestro estudio muestra que los caballos de carreras son diferentes a los seres humanos ya que dependen de las señales de luz para sus ritmos diarios de actividad, más que para la sincronización con el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad de un ritmo generado endógenamente. Esta dependencia de la luz subyace a un proceso rápido de adaptación con implicaciones científicas fundamentales y beneficios prácticos inesperados."

Los caballos de pura sangre entrenados para correr carreras fueron alojados en espacios con luz controlada y sometidos a un programa de entrenamiento físico, con sesiones diarias de ejercicio en cintas para correr a alta velocidad en horarios variables del día durante tres meses.  Luego experimentaron un cambio en el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad que simulaba un vuelo hacia el este a través de siete husos horarios.

Los patrones de 24 horas de cuatro "genes reloj", junto con los sistemas neuroendócrinos que participan en varias funciones, incluyendo la medición del tiempo, la homeostasis y la respuesta al estrés, fueron investigados antes y después del cambio.  Se midieron las capacidades aeróbicas y anaeróbicas utilizando pruebas de rendimiento estandarizadas. También se evaluó continuamente la actividad locomotora bajo condiciones fotoperiódicas y en ausencia de las señales de luz (oscuridad constante) para determinar la expresión y solidez del ciclo de 24 horas de descanso-actividad. Además, se investigó acerca de la velocidad de readaptación a un nuevo ciclo de luz-oscuridad. 

Contrario a la predicción basada en datos de seres humanos y roedores, los resultados muestran que mientras que los caballos son extremadamente sensibles a los cambios repentinos en el ciclo de 24 horas de luz-oscuridad, se pueden adaptar muy rápidamente a un cambio de fase. Lo importante es que esta rápida adaptación no va acompañada de un incremento en el nivel de estrés, sino por alteraciones en los sistemas endócrinos que favorecen la mejora de la capacidad física de los caballos durante el proceso.

La mejora del rendimiento atlético luego del jet lag (1) experimental trajo como resultado que los animales pudieran correr a todo galope durante 25 segundos adicionales antes de alcanzar la fatiga.  Esto difiere de los seres humanos quienes muestran una lenta adaptación, particularmente luego de un vuelo en dirección al este, con consecuencias perjudiciales en el rendimiento.  La diferencia entre las dos especies se puede atribuir al poderoso efecto de enmascaramiento de la luz en la actividad locomotora diaria de los caballos, la cual, junto con la ausencia de un ciclo sólido de sueño-despertar, puede ser parte de un mecanismo de adaptación a los cambios bruscos en el entorno.

Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones prácticas, ya que los atletas equinos no necesitan viajar para estar expuestos a los cambios diarios de luz, y sus consecuencias beneficiosas podrían ayudar a reducir el nivel de las lesiones en las competencias.

La investigación realizada por la Universidad de Bristol, en colaboración con académicos de la Universidad de Melbourne y la Universidad de Cambridge, fue respaldada por el Horserace Betting Levy Board (Comité de Impuestos sobre Apuestas de Carreras de Caballos) mediante un subsidio a la investigación y un Wellcome Trust Equipment Grant (Subsidio para Equipos de la Fundación Wellcome Trust).

Trabajo: El jet lag (1) experimental perturba los genes del reloj circadiano pero mejora el rendimiento de los caballos de carreras luego de un rápido reajuste en la dependencia de la luz de los sistemas neuroendócrinos y el ciclo de descanso-actividad, Tortonese D J, Preedy D F, Hesketh S A, Webb H N, Wilkinson E S, Allen W R, Fuller C J, Townsend J, Short R V.  Journal of Neuroendocrinology (Revista de Neuroendocrinología) 

LEA LA NOTA COMPLETA EN LA PROXIMA EDICION DE PQ INTERNATIONAL.